психологическая связь между уровнем тревожности человека и его стремлением к общению и принадлежности к группе или другим людям (аффилиацией) была исследована американским психологом Стэнли Шехтером в его знаменитом эксперименте 1959 года. В ходе своих исследований он продемонстрировал, что люди с высоким уровнем тревожности склонны искать социального общения и поддержки со стороны других людей чаще, чем люди с низким уровнем тревожности. Он обнаружил, что наиболее тревожные люди предпочитали присоединяться к схожим группам, что позволяет предположить, что социальная принадлежность служит психологическим механизмом преодоления трудностей и снижает тревожность. С психологической точки зрения эта концепция отражает тот факт, что тревожность усиливает потребность в социальных связях, поскольку совместное общение обеспечивает эмоциональную поддержку, чувство безопасности и уменьшает чувство одиночества. Принадлежность смягчает негативные последствия тревожности и позволяет человеку делиться чувствами и опытом с другими людьми, находящимися в схожих обстоятельствах. В социальном плане принадлежность играет важную роль в формировании групповых связей и укреплении социальной сплочённости. Люди, испытывающие тревогу, склонны придерживаться групп, которые им близки или дают им чувство уверенности, что укрепляет групповые связи и сотрудничество. Опыт также показывает, что принадлежность не ограничивается дружескими отношениями, но распространяется на любую форму социального взаимодействия, которая снижает у человека чувство психологической угрозы.