Cette école est apparue à la fin du XIXe siècle – au début du XXe siècle, dans la psychologie expérimentale américaine. Cette école a été cofondée par un certain nombre de psychologues américains, à savoir : William James, John Dewey, Angel, Woodworth, Herbert Spencer, selon cette école, dans la psyché il est possible de déterminer certaines fonctions psychologiques, qui sont des éléments indépendants. L’école constructiviste s’est concentrée sur la structure des fonctions psychologiques, tandis que l’école fonctionnelle s’est concentrée sur les rôles ou les fonctions exercés par les fonctions psychologiques. Cette école a été influencée par la théorie de Darwin, et elle a également une relation avec l’école comportementale, et de là a émergé le concept d’adaptation ou de compatibilité de l’environnement entourant les humains, et elle a contribué au développement des tests et mesures psychologiques, et de la psychologie cognitive.