C’est le concept de base de la psychologie, et c’est une structure abstraite complexe, dont la définition varie selon les théories de la personnalité adoptées. En général, le problème principal de toutes les théories de la personnalité réside dans la réponse à la question : « La personnalité est-elle imprimée ou fabriquée, c’est-à-dire que l’homme naît-il en tant que figure ou devient-il une personnalité après sa naissance ? ».