C’est le domaine médical qui étudie les troubles mentaux et leur traitement.

La définition de la psychiatrie proposée par le psychiatre allemand Wilhelm Grisinger (1845) était largement acceptée comme le principe de reconnaissance et de traitement de la maladie mentale. Selon un certain nombre d’auteurs contemporains, cette définition « contient les caractéristiques les plus importantes de cette spécialité médicale », « formule avec précision les tâches de la psychiatrie », puisque la reconnaissance signifie non seulement le diagnostic, mais aussi l’étude de l’étiologie, de la pathogenèse et, bien sûr, des conséquences des troubles mentaux. Le traitement comprend, outre le traitement lui-même, l’organisation des soins psychologiques, de la prévention, de la réadaptation et des aspects sociaux de la psychiatrie.