Les étiquettes, lorsqu’elles s’appliquent aux personnes ou à leurs comportements, peuvent être utiles mais aussi polarisantes. Certaines les rejettent totalement, craignant d’être réduites à une case ou à un stéréotype. D’autres s’y accrochent tellement qu’elles deviennent centrales à leur identité. Ces deux extrêmes, bien que compréhensibles, manquent le véritable rôle des étiquettes.

Une étiquette n’est pas la réalité en soi, mais un repère. Nommer un arbre “arbre” nous aide à l’identifier, sans résumer toute son essence. De même, un diagnostic ou une identité peut éclairer sans emprisonner. Refuser toute étiquette peut mener au déni, tandis qu’en abuser peut réduire la complexité humaine à des clichés.

La fracture générationnelle

• Les générations plus âgées (Baby Boomers, Génération X) ont grandi dans une culture où souffrir en silence était perçu comme une vertu. Les étiquettes psychologiques étaient vues comme des excuses.
• Les jeunes générations (Millennials, Génération Z) considèrent les diagnostics comme des clés pour comprendre, appartenir, et demander un soutien.
  

Chaque approche comporte des avantages et des limites. L’absence d’étiquettes a évité la surmédicalisation, mais a aussi laissé beaucoup de personnes sans aide. L’acceptation généralisée des labels a réduit la stigmatisation, mais parfois au prix d’une simplification abusive.

Les dangers du sous-étiquetage

Ne pas nommer certaines réalités peut être destructeur. Par exemple, le narcissisme est souvent minimisé, ce qui permet à des comportements toxiques de perdurer. De la même manière, l’autisme et le TDAH ont longtemps été confondus avec de la paresse ou de la désobéissance, privant des générations de diagnostic et de soutien.

Les dangers du sur-étiquetage

À l’inverse, l’usage abusif de termes psychologiques (narcissique, gaslighting, traumatisme relationnel, etc.) banalise les vrais troubles. De plus, s’identifier exclusivement à une étiquette peut enfermer l’individu dans un rôle figé, freinant son évolution.

Une voie médiane : l’étiquetage éclairé

La solution réside dans un juste équilibre :

• Connaissance: employer une étiquette seulement si l’on comprend réellement ce qu’elle signifie.
• Contexte: l’utiliser comme outil de clarté, et non comme arme ou prison identitaire.
  

Les étiquettes comme outils, pas comme prisons

Bien utilisées, les étiquettes donnent un langage pour exprimer la souffrance, poser des limites et favoriser l’empathie. Elles doivent être intégrées avec sagesse, afin de révéler la complexité humaine sans l’écraser.