Les manifestations du deuil sont extrêmement marquées, durent relativement longtemps, conduisent à une désadaptation sociale et à une souffrance aggravante. Une réponse complexe au deuil implique l’idée que toute réaction de deuil est normale et non pathologique, mais qu’il existe un certain nombre de complications (troubles mentaux) après le deuil ; c’est-à-dire que la pathologie est la dépression et/ou le trouble de stress post-traumatique et d’autres troubles mentaux causés par une perte sévère, qui interfèrent avec le cours normal du deuil.