Processus au cours duquel une personne parvient à la conformité (compatibilité) avec un nouvel environnement culturel, des traditions ethniques et un mode de vie. Il s’agit d’un type d’adaptation socio-psychologique. Elle se produit en contact étroit avec des représentants d’autres groupes ethniques, y compris lors d’un déménagement dans un autre pays. À la suite d’une adaptation ethnoculturelle à part entière, une personne accepte les traditions d’une autre culture comme les siennes et agit en conséquence.
Habituellement, le processus d’adaptation ethnoculturelle comprend un certain nombre d’étapes :
1) la première étape (« lune de miel ») est caractérisée par l’enthousiasme et la bonne humeur ;
2) à la deuxième étape, il commence à éprouver de sérieuses difficultés, fait face à la frustration, à la dépression et à la désorientation ;
3) au troisième stade, les symptômes du choc culturel atteignent un point critique, qui peut s’exprimer par des maladies graves et un sentiment d’impuissance totale ;
4) à la quatrième étape, la dépression est progressivement remplacée par l’optimisme, la confiance et la satisfaction, la personne commence à se sentir plus adaptée et intégrée dans la vie de la nouvelle communauté ;
5) Au cinquième stade, il y a une adaptation complète ou à long terme, ce qui implique des changements stables chez l’individu en réponse aux exigences de l’environnement. Ainsi, les cinq étapes de l’adaptation forment une courbe en forme de U, que l’on peut décrire comme suit : bon, pire, mauvais, meilleur, bon.
La durée de l’adaptation ethnoculturelle dépend du degré de similitude ou de différence entre les cultures et des caractéristiques psychologiques des personnes, des différences individuelles, des conditions de l’environnement naturel et social, de l’expérience d’appartenir à une nouvelle culture, du climat psychologique d’un groupe ethnique et de la présence de liens entre les représentants de différentes communautés ethniques.