Depuis plus de vingt ans, mes recherches portent sur la manière dont la pleine conscience peut remodeler le cerveau et favoriser la guérison face aux « maladies du désespoir » : dépendance, douleur chronique et détresse émotionnelle. J’ai développé une approche appelée Mindfulness-Oriented Recovery Enhancement (MORE), récemment évaluée dans une étude publiée dans Science Advances.

Cette recherche s’appuie sur quatre essais cliniques impliquant 135 adultes prenant des opioïdes au quotidien pour soulager des douleurs chroniques. Les participants ont été répartis aléatoirement entre un programme MORE de huit semaines et un suivi psychothérapeutique de soutien de même durée. L’activité cérébrale a été mesurée par EEG pendant que les participants regardaient des images liées aux opioïdes ainsi que des images représentant des récompenses naturelles (bébés souriants, couples amoureux, couchers de soleil).

Les résultats montrent que le programme MORE entraîne une diminution de la réactivité cérébrale aux stimuli liés aux opioïdes et une augmentation de la sensibilité aux récompenses naturelles, surtout lorsqu’il s’agit de savourer consciemment les expériences positives. Autrement dit, MORE aide à réorienter le système de récompense du cerveau vers des sources saines de plaisir.

Au-delà de ces données neurologiques, les participants du groupe MORE ont rapporté moins de douleur, plus de joie, un plus grand sentiment de sens dans la vie et une réduction du risque de mésusage d’opioïdes. Les effets se maintenaient encore trois mois après la fin du programme.

Basé sur la pleine conscience, la réévaluation cognitive et la pratique du « savoring », MORE offre aux personnes la possibilité de renforcer leur résilience et de retrouver du bien-être même face à la souffrance.Dans un contexte où des millions de personnes souffrent de douleurs chroniques et où la crise des opioïdes persiste, ces résultats indiquent que MORE représente une intervention prometteuse et nécessaire.