Des cas où les délires d’une personne atteinte de troubles mentaux sont « transmis » à des personnes issues de son environnement, c’est-à-dire qu’une personne proche du patient commence à partager ses idées délirantes. Parfois, les délires induits ne surviennent pas chez une, mais chez plusieurs, voire plusieurs, de personnes à la fois, ce mécanisme était à la base de « épidémies psychiques » auparavant répandues. Plusieurs conditions sont nécessaires au développement des délires induits :
1) Communication prolongée entre l’inducteur et l’induit ;
2) Développement lent des délires, un certain degré de plausibilité et de la « charge » émotionnelle de l’inducteur ;
3) La prédisposition de l’induit à la suggestion (pensée infantile, anomalies caractérisologiques similaires à celles de l’inducteur, etc.).
Le délire induit est généralement fragile et se désintègre rapidement lorsqu’il est déconnecté de l’inductance.