Littéralement, « le temps passé sur le terrain » est une technique d’intervention précoce, l’un des éléments d’un programme complet d’intervention précoce basé sur le concept de DIR (modèle de relation individuelle basée sur la différence de développement individuelle). Une caractéristique distinctive est la création d’une base pour un développement sain, grâce à laquelle les enfants maîtrisent des capacités clés qui sont absentes ou perturbées dans leur développement : la capacité à avoir des relations chaleureuses et stables avec les autres, une communication intentionnelle et complète et, à des degrés divers, une pensée logique, créative et abstraite. L’idée de la thérapie est que la thérapie doit être naturelle, et l’environnement chaleureux et sûr pour l’enfant, basé sur le jeu, corrélé à l’étape du développement socio-émotionnel de l’enfant qui lui est disponible. Le jeu est mené par l’enfant, et des adultes le rejoignent. Les parents ne font qu’élargir le cadre de jeu et inculquer de nouvelles compétences, tandis que les parents se voient attribuer un rôle crucial dans la thérapie de l’enfant. Le but du concept de DIR est de créer un programme d’assistance qui prenne en compte le niveau de développement de l’enfant, ses caractéristiques individuelles de perception, de motricité, de sphère émotionnelle et de fonctions cognitives, de ses forces et faiblesses, des caractéristiques de la famille et des relations qui y seignent. Il est basé sur les étapes du développement de l’enfant décrites par S. Greenspan. L’objectif de la méthode Floortime est de créer des interactions émotionnellement significatives dans le jeu, la vie et les activités d’apprentissage qui contribuent au développement. Il est utilisé en soins précoces pour les enfants atteints de divers troubles : TSA, TDAH, présentant des difficultés comportementales, des difficultés d’adaptation et de socialisation.