C’est la perception honnête et centrée sur l’interlocuteur, la forme et la méthode d’écoute, d’observer les messages verbaux et non verbaux envoyés, puis de fournir un retour d’information approprié afin de montrer de l’attention au message présenté.

Le terme « écoute active » a été introduit en 1957 par Carl Rogers et Richard Farson. On peut aussi l’appeler écoute réflexive.