Ce sont des enfants atteints d’une perte auditive bilatérale profonde et persistante, qui entrave ou rend impossible l’acquisition d’un discours indépendant. La plupart des personnes sourdes ont des résidus auditifs, ce qui leur permet de ne percevoir que des sons très forts (supérieurs à 80 dB dans la gamme 1000-2000 GHz). Même avec une formation spécialisée, le développement de la parole verbale chez les personnes sourdes est à la traîne par rapport à la norme et présente un certain nombre de caractéristiques en termes de maîtrise de la parole réelle et d’absorption de la composition des lettres phonétiques des mots ; il y a souvent une expansion ou un rétrécissement du sens des mots. La compréhension de la parole précède la capacité de s’exprimer verbalement, tactilement et par écrit. Pour la communication, ils utilisent généralement le langage tactile et la langue des signes – dont la structure gestuelle et informationnelle est plus complexe que les gestes naturels, cependant, il diffère du langage verbal par son vocabulaire, sa grammaire et ses façons de l’exprimer, est un peu plus pauvre que le langage verbal et est utilisé dans la communication par un cercle limité de personnes. Une formation spécialisée permet aux enfants sourds d’acquérir la parole verbale.