Développement individuel : Le processus de changement progressif qui se produit par étapes, incluant des transformations quantitatives et qualitatives. Le terme fait référence à la vie totale d’un individu, de la naissance à la mort, y compris la progression ainsi que la régression.

Par phases, c’est-à-dire diviser ce processus en étapes distinctes, est un défi dans le domaine de la psychologie de l’enfance. Dans son ouvrage révolutionnaire Le Problème de l’âge, L.S. Vygotsky a examiné le développement individuel durant l’enfance comme un processus systématique qui progresse à travers des périodes stables et critiques.

Le développement de l’individu adulte est une continuation de ce processus, avec un programme intégré au schéma évolutif de l’espèce ; après le début de l’adolescence, la maturité continue d’inclure des étapes telles que : la jeunesse, l’âge adulte, la maturité, et jusqu’à la vieillesse.

Il est important de noter que les frontières entre ces étapes ne sont pas strictement définies, mais dépendent plutôt des schémas de maturation et des régressions au sein de l’organisme.

Comme l’ont montré de nombreuses études, les processus de maturation et d’inversion se caractérisent par des irrégularités et des variations temporelles ; cette différence de processus, ainsi que le changement asynchrone des états de l’individu (variation temporelle au moment de la survenue ou du développement des processus), reflète des contradictions internes dans l’évolution et offre des possibilités de vie variées, allant du vieillissement prématuré à la longévité.