facteur neurotrophe et neuropeptide, principalement impliqués dans la régulation de la croissance, du maintien, de la prolifération et de la survie de certains neurones cibles. Il pourrait s’agir d’un facteur de croissance prototypique, car il fut l’un des premiers à être décrit. Depuis son isolement par les lauréats du prix Nobel Rita Levi-Montalcini et Stanley Cohen en 1954, de nombreux processus biologiques impliquant les NGF ont été identifiés, dont deux sont la survie des cellules bêta pancréatiques et la régulation du système immunitaire.