Une technique clinique conçue pour étudier les caractéristiques individuelles et l’état mental d’une personne. Le questionnaire a été développé au début des années 1940 par Stark Hathway et John McKinley à l’Université du Minnesota. Le MMPI est la technique psychodiagnostique la plus étudiée et l’une des plus populaires, ayant trouvé une large application en pratique clinique.
La méthode reposait sur une comparaison quantitative des réponses des représentants du groupe normatif avec les réponses typiques des patients chez lesquels un syndrome ou un autre prévalait clairement dans le tableau des troubles cliniques : hypocondrie, dépression, hystérie, psychopathie, psychasthénie, paranoïa, schizophrénie, hypomanie. Bien que de tels noms aient été attribués aux échelles cliniques de base du MMPI, leur interprétation littérale doit être évitée ; Par exemple, on ne peut pas supposer qu’un score élevé sur l’échelle de la schizophrénie indique sa présence.
Bien que la méthode MMPI repose sur le principe d’un questionnaire, l’évaluation des données obtenues à la suite de l’étude ne repose pas sur une analyse directe des réponses du répondant, mais sur les données de la signification statistiquement confirmée de chaque réponse par rapport à la moyenne des données standards. Par conséquent, on peut dire que la méthode occupe une place intermédiaire entre l’évaluation subjective consciente et l’étude projective des tendances inconscientes de la personnalité. De plus, la méthode MMPI est la plus protégée contre les tentatives des répondants de déformer délibérément les résultats, de se présenter sous une forme différente.