Le processus de formation d’un réflexe conditionné basé sur une combinaison d’un stimulus neutre et d’un stimulus inconditionné. Un stimulus inconditionné évoque une réponse inconditionnée, et un stimulus neutre acquiert la capacité de susciter la même réponse après plusieurs combinaisons avec un stimulus inconditionné. Le conditionnement classique sous-tend de nombreuses formes d’apprentissage et de comportement chez les animaux et les humains. Les premiers travaux les plus célèbres et les plus détaillés sur le conditionnement classique ont été réalisés par le scientifique russe Ivan Petrovich Pavlov lors d’expériences sur des chiens et publiés en 1897. Avec le conditionnement opérant, le conditionnement du répondant (classique) est devenu la base du comportementalisme (voir Le comportementalisme au chapitre 5 Les scientifiques célèbres, leurs écoles scientifiques et leurs organisations en science psychologique).