Cela suggère que la faiblesse des capacités sociales caractéristique de l’autisme est causée par des troubles du système du neurone miroir. Un dysfonctionnement du système du neurone miroir a été proposé pour expliquer les déficits sociaux manifestés dans les troubles du spectre autistique selon une approche connue sous le nom d’hypothèse du miroir brisé. Malgré le battage médiatique autour de cette hypothèse, des recherches approfondies n’ont pas fourni suffisamment de preuves pour soutenir l’hypothèse du miroir brisé dans sa forme la plus pure, et deux modèles alternatifs ont été formulés : le modèle EP-M et le modèle de modulation sociale descendante (STORM). Tous les modèles suggèrent un certain dysfonctionnement par rapport au système des neurones miroirs dans les troubles du spectre autistique, que ce soit au sein du système des neurones miroirs lui-même ou des systèmes qui régulent le système des neurones miroirs.