Une théorie qui décrit une séquence spécifique de troubles de la mémoire dans l’amnésie progressive. La loi a été formulée par le psychologue français Théodule Ribot à la fin du XIXe siècle et nommée en son honneur. Selon T. Ribot, le processus de perte de mémoire suit un certain chemin : d’abord, l’information moins ancrée dans la mémoire est perdue, puis de plus en plus fixée (événements de jeunesse, expériences émotionnellement significatives, habitudes). Ainsi, même dans le vieillissement normal, ainsi que l’affaiblissement de la mémoire liée aux événements récents, les souvenirs du passé lointain s’y actualisent, en lien avec lesquels les personnes âgées s’attachent souvent aux souvenirs de leur jeunesse.