L’un des membres des zones du système nerveux central principalement composées d’axones myélinisés, également appelés faisceaux. Longtemps considérée comme un tissu passif, la substance blanche affecte l’apprentissage et le fonctionnement du cerveau en modulant la distribution des potentiels d’action, en agissant comme des relais et en coordonnant la communication entre différentes régions cérébrales. La substance blanche doit son nom à son apparence relativement légère, en raison de la teneur en lipides de la myéline. Sa couleur blanche dans les échantillons finis est due à sa conservation habituelle dans le formaldéhyde. Sinon, elle paraît rose blanc à l’œil nu, puisque la myéline est principalement composée de tissu lipidique parsemé de capillaires.