Une unité structurelle et fonctionnelle orientée verticalement qui traverse plusieurs couches du cortex cérébral et se compose de 80 à 120 neurones. Le cerveau humain contient environ 2×10⁸ (200 millions) de ces mini-colonnes. Le diamètre de chaque mini-colonne est d’environ 28 à 40 μm. Dans le processus de développement du système nerveux, les minicolonnes se différencient des cellules progénitrices embryonnaires et englobent généralement de 2 à 6 couches cytoarchitectoniques du cortex.