la mort cellulaire, qui survient due à des processus intracellulaires programmés. Un processus naturel qui se manifeste de différentes manières dans le développement du cerveau et d’autres organes du corps. La mort cellulaire programmée est contrôlée par une grande variété de signaux, à la fois à l’extérieur et à l’intérieur de la cellule ; Parmi ces substances figurent des toxines, des hormones et des facteurs de croissance qui provoquent ou suppriment le processus de la mort. La mort cellulaire programmée survient également après une infection virale ou une lésion cérébrale, ainsi que dans les maladies neurodégénératives. Le « moteur » de la machine à mort cellulaire est une famille de protéines tueuses appelées caspases, dont la forme inactive est présente dans toute cellule. Lorsque la mort cellulaire est activée, les caspases prennent une forme active et agissent comme des ciseaux moléculaires, se déplaçant dans la cellule et détruisant d’autres protéines nécessaires à la vie normale de la cellule. En conséquence, une série de changements structurels spécifiques se produit : la membrane cellulaire gonfle, les fragments d’ADN de la cellule se désintègrent, et enfin, la cellule entière se défait en parties, les corps dits apoptotiques.