L’une des premières pseudosciences au sens moderne, dont la thèse principale est l’énoncé sur la relation entre la psyché humaine et la structure de la surface de son crâne. Le créateur de la phrénologie est le médecin et anatomiste autrichien Franz Joseph Gall. Il affirmait que toutes les propriétés mentales sont localisées dans différentes parties du cerveau, et pensait que les différences dans le gyrus cérébral pouvaient être déterminées par la convexité (« bosse ») dans la partie correspondante du crâne, et si une partie du cerveau est sous-développée, par la cavité.