Dans les théories comportementales de la personnalité, tout stimulus qui devient un renforcement en raison de sa connexion avec le renforcement primaire (tout ce qui est nécessaire au fonctionnement de l’organisme : nourriture, eau, etc.) dans une expérience passée. Ce phénomène est également connu sous le nom de renforcement conditionnel. Les renforts secondaires peuvent être l’argent, l’attention, l’affection, le pouvoir. Tout cela donne à l’individu la possibilité d’accéder à des renforts primaires.