Il s’agit d’une carence qui peut inclure divers systèmes corporels, tels que des déficiences dans le développement du système nerveux accompagnées de déficiences dans les fonctions psychologiques, telles que des déficiences dans le développement personnel. Ce concept a été introduit pour la première fois par J. Schwalby (1927) pour désigner les écarts dans la composition de la structure de l’organisme intra-utérin par rapport au développement normal.