Il s’agit de la période de temps entre le moment où le stimulus est présenté et le temps de réponse à celui-ci. On l’appelle aussi « latence de réaction », car elle fait référence à la période dont le corps a besoin pour réagir de manière significative.

Les premières expériences pour étudier l’heure de l’avion ont été menées par le médecin et physiologiste allemand Helmholtz en 1850.