Un système est un mécanisme permettant de contrôler consciemment ses propres pensées, comportements et sentiments pour atteindre des objectifs. L’hypothèse de base de la théorie est que l’autorégulation implique de nombreux processus interdépendants, tels que la fixation d’objectifs, la motivation, la planification, la surveillance et la correction du comportement. L’un des chercheurs en autorégulation et en auto-efficacité, le psychologue américano-canadien Albert Bandura, a identifié plusieurs mécanismes clés de l’autorégulation :
1) l’auto-observation : la capacité d’une personne à observer son comportement et à évaluer sa conformité avec les objectifs ;
2) l’estime de soi : la capacité d’évaluer ses capacités, de se fixer des objectifs et de comparer ses performances avec ces objectifs ;
3) L’autorégulation du comportement : la capacité de contrôler son comportement, en tenant compte des facteurs internes et externes.