C’est la présence de différences dans les qualités et les processus mentaux chez les représentants de sexes différents.

Le terme a été introduit en 1970 par l’académicien soviétique N.A. Tisch pour identifier de nombreuses différences mentales par opposition au terme « dimorphisme sexuel » (Günther, 1853), qui fait référence aux différences morphologiques entre les sexes.