C’est un enseignant de la réalité et/ou peut changer dans une étude empirique.

Elles sont caractérisées comme des variables indépendantes – modifiées par l’examinateur ; des variables dépendantes – changent sous l’influence de changements dans la variable indépendante ; des variables externes (latérales) – incontrôlables, mais affectent la source de l’erreur dépendante ; des variables latentes – inaccessibles pour la mesure directe, fixées par l’analyse de la covariance des variables dépendantes ; des variables supplémentaires – variables externes prises en compte dans l’expérience, etc.