(англ. Leading activity) – деятельность, выполнение которой определяет формирование основных психологических новообразований человека на данной ступени развития его личности. Внутри в. Д. Происходит подготовка, возникновение и дифференциация др. Видов деятельности (а. Н. Леонтьев, д. Б. Эльконин). Существует соответствие между стадией психического развития и определенным видом в. Д. Значение в. Д. Для психического развития зависит, прежде всего, от ее содержания, от того, какие стороны действительности человек открывает для себя и усваивает в процессе ее выполнения. Выделяются следующие виды в. Д. – 1) непосредственное общение младенца со взрослыми; 2) предметно-манипулятивная деятельность, характерная для раннего детства; в процессе ее выполнения ребенок усваивает исторически сложившиеся способы действий с определенными предметами; 3) сюжетно-ролевая игра, характерная для дошкольного возраста; 4) учебная деятельность младших школьников. В подростковом возрасте – общение со сверстниками (д. Б. Эльконин, т. В. Драгунова), общественно полезная (просоциальная) деятельность (д. И. Фельдштейн, в. В. Давыдов), самоопределение, ролевое экспериментирование, референтно значимая деятельность и т. П. На каждом этапе детства в. Д. Проходит определенный путь становления. Ее формирование происходит под руководством взрослых в процессе обучения и воспитания. При этом, возникновение новой в. Д. Не означает отмены той, которая была ведущей на предшествующем этапе. Тот или иной период психического развития характеризуется своеобразной системой различных видов деятельности, но в этой сложной системе в. Д. Занимает особое место, определяя возникновение основных изменений в психическом развитии на каждом отдельном этапе.