механизм влияния общества на установки, представления, ценности и идеалы человека, определяющие его поведение.
Социальный контроль обеспечивает соблюдение социальных норм путем применения негативных санкций при нарушении норм, и позитивных санкций, подкрепляющих социально одобряемое поведение.
Социальный контроль рассматривается также как механизм саморегуляции в социальной системе, действующий по принципу обратной связи, когда социальное управление влияет на факторы дестабилизации социальной системы с целью восстановления социальной стабилизации. Социальный контроль охватывает психологический, правовой, нравственный, экономический, политический и другие уровни социальной жизни. Он является абсолютным гарантом существования любых социальных систем.