В то время как медиа и поп-культура часто изображают отцов как непоколебимых столпов силы и чуткости, реальность оказывается гораздо сложнее. Многие отцы переживают депрессию — иногда в тяжёлой форме — и если это состояние остаётся незамеченным или без лечения, оно может оказать длительное влияние на развитие ребёнка.

Новое исследование под руководством Кристин Шмитц, доцента кафедры педиатрии Медицинской школы Роберта Вуда Джонсона при Ратгерском университете, опубликованное в American Journal of Preventive Medicine, показывает, каковы долгосрочные последствия отцовской депрессии. Учёные установили, что дети, чьи отцы проявляли симптомы депрессии в начале обучения в детском саду, с большей вероятностью сталкиваются с поведенческими трудностями и проблемами в общении к девятилетнему возрасту.

«Психическое здоровье отцов заслуживает такого же внимания, как и матерей», — подчёркивает Шмитц. — «Депрессия поддаётся лечению, и педиатрическая помощь должна развиваться так, чтобы включать отцов в разговор и предлагать им подходящие формы поддержки».

Исследование показало, что от 8% до 13% отцов в США страдают от депрессии в первые годы жизни ребёнка. Этот показатель может возрастать до 50%, если мать также испытывает послеродовую депрессию. Несмотря на это, большая часть научных работ до сих пор фокусировалась преимущественно на психическом здоровье матерей, оставляя пробел в понимании влияния психоэмоционального состояния отцов.

Чтобы восполнить этот пробел, исследователи проанализировали данные проекта Future of Families and Child Wellbeing Study, охватившего тысячи семей в 20 городах США. Участники сообщили о психическом состоянии отцов, когда детям было 5 лет, а затем поведение детей оценивалось по отзывам учителей, когда детям исполнилось 9.

Результаты оказались однозначными: дети, чьи отцы в возрасте 5 лет сообщали о подавленности или грусти, к началу школьного возраста значительно чаще демонстрировали признаки непослушания, беспокойства, агрессии и заниженной самооценки.

Учёные предполагают, что депрессия у отца может влиять на стиль воспитания, снижать эмоциональную доступность родителя, усиливать напряжённость в семье, а это, в свою очередь, сказывается на поведении и эмоциональном состоянии ребёнка.

Это исследование — одно из первых в США, предоставляющее данные на уровне населения о том, как психическое здоровье отцов связано с последующим развитием детей. Оно подчёркивает важность ранней диагностики и поддержки отцов, чтобы предотвратить долгосрочные последствия для всей семьи.

«Просить о помощи в трудные моменты — это сильный сигнал, который мы подаём своим детям», — говорит Шмитц. — «И это один из самых ценных уроков, который они могут усвоить».