Новое исследование Университета Ватерлоо показало, что уровень стресса, измеренный в образцах волос, может служить важным индикатором психических рисков у детей с хроническими заболеваниями (CPI).

Учёные обнаружили, что высокий уровень кортизола в волосах, гормона стресса, может сигнализировать о повышенной вероятности тревожных расстройств, депрессии и поведенческих проблем. Раннее выявление таких детей позволит вовремя предоставить им необходимую поддержку.

В Канаде около 40 % детей живут с хроническими заболеваниями, и эта цифра растёт десятилетиями. Такие дети чаще сталкиваются с проблемами психического здоровья, имеют более низкое качество жизни и чаще обращаются за медицинской помощью.

«Жизнь с хронической болезнью означает постоянные трудности: приём лекарств, пропуски школы, ограничение активности. Всё это тяжело отражается на психике», — отмечает Эмма Литтлер, аспирантка и ведущий автор исследования.

На протяжении четырёх лет команда наблюдала за 244 детьми с CPI, оценивая уровень стресса через кортизол в волосах. Более чем у двух третей уровень гормона оставался постоянно высоким, что сопровождалось симптомами тревожности и депрессии. У детей с понижающимся уровнем кортизола таких проблем было значительно меньше.

По словам профессора Марка Ферро, кортизол в волосах — это простой и неинвазивный биомаркер, который в будущем можно использовать для диагностики и контроля эффективности лечения.Дополнительное исследование этой же группы выявило также воспалительные маркеры в крови, способные предсказать дальнейшее развитие психических проблем у детей с хроническими болезнями. Эти данные открывают путь к созданию более ранних и персонализированных программ поддержки.