Точное распознавание эмоций играет ключевую роль в успешном социальном взаимодействии.

Эмоции принято делить на две категории: базовые эмоции (гнев, страх, отвращение, радость, грусть, удивление) и сложные эмоции, которые формируются на основе сочетания базовых чувств, мыслительных процессов и социальных или культурных факторов.

Исследования показывают, что взрослым с аутизмом бывает труднее распознавать базовые эмоции в ряде ситуаций. В лабораторных условиях, например, они менее точно определяют эмоции по выражению лица по сравнению с нейротипичными взрослыми.

Однако новые данные свидетельствуют о том, что в реальных условиях их способности к распознаванию эмоций могут быть значительно выше. Контекстуальные подсказки – такие как поза тела, жесты и окружающая среда – помогают им лучше понимать эмоции. Более того, взрослые с аутизмом могут полагаться на эти подсказки больше, чем нейротипичные люди.

В исследовании Клайна и Блумберга (2025) приняли участие молодые взрослые с аутизмом и без каких-либо неврологических, психиатрических или других нарушений. Испытуемым показывали эмоции тремя способами:

1. Только лицо с выражением эмоции.
2. Лицо вместе с полной позой тела.
3. Лицо и тело в контексте, дающем дополнительные подсказки (например, улыбающееся лицо с жестом «палец вверх» на фоне солнечного пляжа).
   

Результаты показали, что взрослые с аутизмом значительно лучше распознают эмоции при наличии контекстуальной информации, в то время как нейротипичные участники одинаково точно справлялись во всех условиях.

Таким образом, взрослые с аутизмом используют иные механизмы обработки эмоций, делая больший акцент на контекст. При наличии достаточных подсказок они определяют эмоции так же точно, как нейротипичные люди.

Авторы отмечают, что многие исследования чрезмерно фокусировались на дефицитах, игнорируя различия в эмоциональной обработке. Стандартные тесты на распознавание эмоций по лицу могут занижать реальные способности взрослых с аутизмом.

Изучение этих различий позволит по-новому взглянуть на эмоциональный интеллект в разных группах. Более медленная и контекстуальная обработка эмоций может даже оказаться преимуществом в определённых ситуациях.

Будущие программы социальной коммуникации могут быть эффективнее, если будут учитывать контекстуальные и невербальные сигналы, позволяя людям с аутизмом использовать свои сильные стороны в понимании эмоций.