Выражение «бояться собственной тени» обычно означает излишнюю робость. Но Карл Юнг понимал “тень” как те стороны нашей личности, которые мы отвергаем или не можем принять. У каждого есть своя тень, и её форма зависит от того, насколько честно мы смотрим на себя. Для некоторых встреча с этой тенью страшнее, чем опасность для жизни.

Страх перед внутренней тьмой приводит к разным проблемам: перфекционизм может скрывать её существование, постоянная тревога связана с опасением, что другие её заметят, а депрессия возникает либо из-за отвращения к себе, либо из-за ощущения безысходности.

В терапии работа с этим страхом похожа на помощь ребёнку, который боится темноты. Утешение может дать временное облегчение, но для долгосрочного эффекта нужно постепенное “привыкание” — исследование вместе с терапевтом таких трудных эмоций, как агрессия, страх смерти или стыд.

Задача терапевта — не отрицать существование тьмы, а спокойно и уверенно смотреть ей в лицо. Как родитель, который без страха заглядывает под кровать, терапевт, готовый исследовать глубины психики, помогает пациенту подружиться со своей тьмой. Игнорирование этого аспекта даёт кратковременный комфорт, но закрепляет страх в будущем.