Хотя болезнь Альцгеймера обычно рассматривается как заболевание, влияющее преимущественно на мозг, новое исследование показывает, что её воздействие распространяется и на другие органы тела. В революционном исследовании учёные из Медицинского колледжа Бэйлор, Исследовательского института неврологии имени Джана и Дэна Данкана при Детской больнице Техаса и их партнёры использовали плодовых мух для изучения более широкого влияния болезни Альцгеймера на клеточном уровне.

Опубликованное в журнале Neuron исследование представляет собой Атлас клеток мухи с болезнью Альцгеймера — подробную карту экспрессии генов в 219 различных типах клеток, найденных как в голове, так и в теле генетически модифицированных мух. Эти мухи были запрограммированы на производство белков Aβ42 или Tau — двух главных виновников болезни Альцгеймера — в нейронах, моделируя заболевание без влияния на развитие.

«Мы наблюдали, что экспрессия Aβ42 или Tau в нейронах вызывала значительные изменения не только в нервной системе, но и в других тканях тела», — пояснила Йе-Джин Пак, соавтор и аспирантка. Особенно Aβ42 наносил заметный ущерб сенсорным нейронам, ответственным за обоняние, слух и зрение, при этом специфически повреждался обонятельный аппарат, что совпадает с клиническими признаками ранней стадии болезни Альцгеймера.

В то время как экспрессия белка Tau вызывала широкие нарушения в периферических органах, включая изменения жирового обмена, проблемы с пищеварением и снижение фертильности. По словам доктора Цзу-Дзяо Лу, соавтора и постдокторанта, эти эффекты напоминают признаки ускоренного старения и указывают на нарушение связи между мозгом и телом.

«Этот подробный клеточный атлас даёт нам новое понимание того, как белки, связанные с болезнью Альцгеймера, влияют на организм за пределами мозга», — отметил доктор Хуго Беллен, один из ведущих авторов и заведующий кафедрой нейрогенетики в Duncan NRI. — «Он открывает новые возможности для поиска биомаркеров и разработки терапии, направленной на борьбу с болезнью Альцгеймера комплексно — на уровне всего организма».

Ожидается, что этот ресурс поможет учёным по всему миру лучше изучать системные эффекты нейродегенерации, углублять понимание болезни и улучшать варианты лечения пациентов.