внесение вредных веществ или агентов в природную среду, нарушающее её баланс и негативно влияющее на здоровье людей и других живых организмов. К таким веществам относятся химические, физические или биологические вещества, которые могут быть твердыми, жидкими, газообразными или радиоактивными. Загрязнение окружающей среды возникает из различных источников, как природных, так и антропогенных, оно оказывает влияние на воздух, воду, почву и экосистемы в целом.