происхождение здоровья и происхождение болезни основаны на его теории «чувства когерентности», разработанной им в рамках психосоматики и социально-медицинской психологии. Эта теория призвана объяснить, почему некоторым людям удаётся сохранять хорошее здоровье, несмотря на высокий уровень стресса, в то время как другие разрушаются при менее сильном стрессе. По мнению Антоновского, болезнь рассматривается не как простое отсутствие здоровья или результат действия чисто биологических факторов, а как динамический процесс, возникающий в результате сложного взаимодействия человека с окружающей средой, где уровень адаптации и способность справляться со стрессом являются основными детерминантами. Антоновский определяет происхождение здоровья как «чувство когерентности» человека, которое состоит из трёх основных компонентов:
1) понятности, то есть способности воспринимать и понимать события как организованные и объяснимые явления;
2) управляемости, то есть способности использовать имеющиеся ресурсы для решения задач;
3) осмысленности, то есть ощущения, что жизнь и проблемы ценны и стоят затраченных усилий.
Люди с высоким чувством когерентности способны эффективно интерпретировать стресс и адаптироваться к нему, что повышает их устойчивость к болезням и поддерживает физическое и психическое здоровье. По мнению Антоновского, возникновение болезни связано с отсутствием этого чувства когерентности. Это приводит к тому, что человек становится неспособным понимать сложные ситуации, испытывает нехватку ресурсов для их преодоления или ощущает бессмысленность жизненных испытаний, что приводит к неадаптивным физическим и психологическим реакциям. Таким образом, болезнь интерпретируется не только как результат органических или биологических факторов, но и как прямое следствие слабой способности регулировать психосоциальные процессы и адаптироваться к окружающей среде. Это помещает здоровье и болезнь в динамический спектр, зависящий от способности человека создавать гармонию между собой и требованиями окружающей жизни.