самообновляющиеся мультипотентные клетки, которые в первую очередь генерируют радиальные глиальные клетки-предшественники, которые, в свою очередь, формируют нейроны и глию нервной системы всех животных во время эмбрионального развития. Некоторые нейральные стволовые клетки-предшественники сохраняются в крайне ограниченных областях мозга взрослых позвоночных и продолжают производить нейроны на протяжении всей жизни. Различия в размере центральной нервной системы являются одними из важнейших различий между видами, и, следовательно, мутации в генах, регулирующих размер компартмента нейральных стволовых клеток, являются одними из важнейших движущих сил эволюции позвоночных.