процесс устранения или ослабления синапсов. Хотяпроисходит на протяжении всей жизни млекопитающего, наиболее активный период синаптической обрезки в развитии нервной системы приходится на период между ранним детством и началом полового созревания у многих млекопитающих, включая людей. Обрезка начинается около времени рождения и продолжается до конца 20-х годов. Во время устранения синапса аксон втягивается или отмирает, а дендрит распадается и отмирает. Традиционно считалось, что синаптическая обрезка завершается к моменту полового созревания, но исследования с помощью магнитно-резонансной томографии опровергли эту идею. Мозг младенца к моменту взросления увеличивается в размерах до 5 раз. Этому росту способствуют два фактора: рост синаптических связей между нейронами и миелинизация нервных волокон. Однако общее количество нейронов остается примерно одинаковым и составляет около 86 (± 8) миллиардов нейронов. После подросткового возраста объем синаптических связей снова уменьшается из-за синаптической обрезки. На процесс обрезки влияют факторы окружающей среды. Например, если глаза зашить в критический период, когда происходит синаптическая обрезка сетчатки, недостаток света приведёт к отмиранию синаптических связей, необходимых для зрения, что приведёт к слепоте.