Карен Хорни разработала свой взгляд на невротический конфликт, исходя из социокультурной перспективы, в отличие от классической психоаналитической концепции конфликта. Хорни утверждала, что невротический конфликт возникает не только из-за столкновения инстинктов и внутреннего контроля, как считал Фрейд, но, прежде всего, в результате социального и культурного давления и раннего взаимодействия с родителями или окружающей средой. По мнению Хорни, невротический конфликт проистекает из чувства неуверенности и базовой тревоги, глубоко укоренившегося чувства одиночества и угрозы потери любви или общественного признания в детстве. Эта тревога побуждает человека использовать невротические стратегии совладания, которые также являются источниками постоянного внутреннего конфликта, поскольку они часто противоречат его истинным потребностям или нереалистичны по отношению к ним.