مؤسس هذه المدرسة هو عالم النفس الأمريكي جون برودوس واتسون لعام 1912 ( 1958 – 1878 J. B. Watson, )، تأثرت بتجارب عالم الفسيولوجيا الروسي بافلوف ( 1936 – 1849 Pavla ,) الحاصل على جائزة نوبل لعام 1904. انتقدت المدرسة البنائية في تركيزها على دراسة السلوك القابل للملاحظة غير مباشرة باستخدام طريقة الاستبطان ، لذا ركزت على دراسة السلوك القابل للملاحظة المباشرة أو الظاهري فقط، كمادة للدراسة في علم النفس. لم تهتم هذه المدرسة بدراسة الوظائف النفسية، أو ما يسمى الصندوق الأسود (Black Box). انبثق عن هذه المدرسة علم النفس السلوكي، وطب السلوك، وعن المدرسة البنائية انبثق علم النفس الامبريقي، أو التجريبي ، وعن المدرسة الوظيفية انبثق علم النفس المعرفي، والقياس النفسي ، أما عن المدرسة الفرويدية انبثق علم التحليل النفسي، وعن المدرسة القصدية انبثق علم نفس الدوافع والانفعالات، وأما المدرسة الجشتالتية انبثق عنها علم النفس الجشطالتي أو الإدراكي.