جميع الإجراءات التي يتم من خلالها تحويل سلوك الفرد إلى معيار اجتماعي. العقوبات تأتي على شكل مكافآت وعقوبات. يمكن أن تكون إيجابية وسلبية، رسمية وغير رسمية، مباشرة وغير مباشرة. العقوبات موجودة على جميع مستويات الحياة الاجتماعية وفي جميع الفئات. إنها تنظم سلوك الأفراد بمستويات متفاوتة من الصرامة والقوة. العقوبات هي جزء لا يتجزأ من السيطرة الاجتماعية.