هم أطفال يعانون من ضعف السمع الثنائي العميق والمستمر، مما يعيق أو يجعل اكتساب الكلام المستقل مستحيلاً. يمتلك معظم الأفراد الصم بقايا سمعية، مما يسمح لهم بإدراك الأصوات العالية جدًا فقط (أعلى من 80 ديسيبل في نطاق 1000-2000 جيجا هرتز). حتى مع التدريب المتخصص، فإن تطوير الكلام اللفظي لدى الأفراد الصم يتخلف عن القاعدة ولديه عدد من الميزات فيما يتعلق بإتقان الكلام الفعلي، واستيعاب تكوين الحروف الصوتية للكلمات؛ في كثير من الأحيان يكون هناك توسع أو تضييق في معاني الكلمات. إن فهم الكلام يسبق القدرة على التعبير عن النفس بالكلام الشفهي واللمسي والمكتوب. للتواصل، يستخدمون عادةً لغة اللمس ولغة الإشارة – والتي تكون بنيتها الإشارية والمعلوماتية أكثر تعقيدًا من الإيماءات الطبيعية، ومع ذلك، فهي تختلف عن اللغة اللفظية في مفرداتها وقواعدها وطرق التعبير عنها، وهي أفقر إلى حد ما من اللغة اللفظية، و يتم استخدامه في التواصل من قبل دائرة محدودة من الناس. يتيح التدريب المتخصص للأطفال الصم اكتساب الكلام اللفظي.