مجموعة من الأساليب الرياضية التي تسمح بالكشف عن السمات المخفية وعلاقاتها بناءً على تحليل مصفوفات العلاقات الإحصائية (الارتباطات “المسافات”) بين السمات المقاسة. تتمثل المهمة الرئيسية للتحليل العاملي في تقليل مجموعة قياسات الاختبار إلى عدد صغير من القياسات الأساسية (تقليل عدد المتغيرات) مع تحديد مقياس تحديد المتغيرات الأساسية بواسطة المتغيرات الأساسية.