تظهر الحالة في انخفاض كبير أو غياب كامل للإرادة والدافع لبدء وتنفيذ أفعال هادفة. يتميز مرضى أبوليا بانخفاض النشاط التلقائي، وانخفاض القدرة على الكلام، وصعوبة اتخاذ القرارات، وصعوبة في بدء الأفعال مع الحفاظ على القدرة البدنية وفهم الحاجة إلى أدائها. غالبا ما يرتبط ذلك بتلف الفصوص الجبهية للدماغ، أو العقد القاعدية، أو المسارات العصبية المقابلة.