وهي حالة في نظام الأسرة تتميز بانتهاك العمليات التجانسية التي تؤدي إلى إحباط الطرق المعتادة لعمل الأسرة وعدم القدرة على التعامل مع وضع جديد باستخدام نماذج سلوكية قديمة. خصائص الأزمة الأسرية هي:
1) تفاقم التناقضات الموضعية في الأسرة؛
2) اضطراب النظام بأكمله وجميع العمليات التي تحدث فيه؛
3) تزايد عدم الاستقرار في نظام الأسرة؛
4) تعميم الأزمة: يمتد تأثير الأزمة إلى كامل نطاق العلاقات الأسرية والتفاعلات.