في علم النفس، تجربة حسية وعاطفية غير سارة مرتبطة بتلف نسيج فعلي أو محتمل أو موصوف من حيث هذا الضرر. تحت تأثير محفز الألم، يتم تنشيط آليات من ثلاثة مستويات: فسيولوجية (تحفيز مستقبلات الألم التصبي، تنشيط الببتيدات العصبية للألم)، السلوكية (وضعية الألم وتعبيرات الوجه، الكلام والنشاط الحركي الخاص) والشخصية (الأفكار، المشاعر، المشاعر).