أمثلة محددة توضح ظاهرة العجز المكتسب:
1) في العمل: الموظف الذي ترفض مقترحاته باستمرار يتوقف عن محاولة ابتكار أفكار جديدة، حتى لو كانت هناك فرصة للتغيير.
2) في المدرسة: الطالب الذي يرسب باستمرار في مادة معينة يتجنب محاولة النجاح لاحقا، رغم وجود طرق تدريس بديلة.
3) في المجتمع: قد يتوقف سكان المناطق المتأثرة بالتلوث طويل الأمد عن المشاركة في المبادرات البيئية، معتقدين أن جهودهم لن تغير شيئا.