مرض مزمن يتقدم تدريجيًا، يرتبط بفقدان السيطرة على تناول الكحول.
تُصبح الكحول جزءًا لا يتجزأ من حياة الشخص، وطريقة للتعامل مع التوتر، الفرح، الحزن، الوحدة أو أي حالة عاطفية أخرى.
مثل العديد من أشكال الإدمان الأخرى، يفقد الشخص تدريجيًا القدرة على ضبط الجرعات (في هذه الحالة من الكحول)، مما يؤدي إلى تأثير سلبي على جميع مجالات الحياة: الصحة، العلاقات الاجتماعية، والحالة النفسية والعاطفية.