العملية التي تصبح من خلالها الذاكرة طويلة المدى المعاد تنشيطها حساسة مؤقتا للعوامل النشطة التي تعمل على تعزيز الذاكرة بشكل فعال. تم وصف هذه الظاهرة لأول مرة منذ أكثر من 50 عاما ، لكنها لم تتناسب مع النموذج السائد المتمثل في أن التوحيد يحدث مرة واحدة فقط لكل عنصر من عناصر الذاكرة طويلة المدى. عادة ما يوصف التعلم والذاكرة بأنهما يمران بمجموعة من المراحل. هناك مرحلة تعلم أو ترميز يتم فيها الحصول على المعلومات ، ومرحلة تثبيت يتم فيها تضمين آليات معينة لتثبيت المعلومات الجديدة غير المستقرة في البداية (تسمى التوحيد المشبكي) ، ومرحلة “التخزين” أو الصيانة التي تشارك فيها آليات أخرى للحفاظ على الذاكرة ، ومرحلة استرجاع تسمح فيها آليات معينة باسترداد الذاكرة. لفترة طويلة ، من وجهة نظر بيولوجية عصبية ، كان اكتساب الذاكرة وتثبيتها فقط يعتبر مراحل نشطة بمعنى أن الخلايا العصبية كان عليها إجراء حسابات معينة أو تصنيع الحمض النووي الريبي والبروتينات الجديدة لهذه المراحل من معالجة الذاكرة حتى تعمل بنجاح. بمجرد اكتسابها واستقرارها ، كان يعتقد أن جميع المراحل الأخرى تمثل قراءة سلبية للتغيرات في الدوائر العصبية التي تتوسط الذاكرة طويلة المدى. ومع ذلك ، فقد تغيرت الصورة الآن ، وينظر إلى صيانة الذاكرة على أنها عملية نشطة. أحد أسباب هذا التغيير هو إثبات أن الذاكرة طويلة المدى الموحدة يمكن أن تصبح عرضة للتدمير والاستعادة ، وهي عملية تسمى “إعادة التوحيد”.